Nove hábitos que deve manter aos 70 anos se quer que as pessoas digam: “Espero ser assim quando envelhecer.”

A mulher do casaco vermelho tinha 72 anos. Só soube essa parte mais tarde. O que vi primeiro foi a forma como ela atirava a cabeça para trás quando se ria, ali mesmo no meio do corredor do supermercado, como se não houvesse três pessoas a tentar passar pelo carrinho dela. O cabelo era prateado, curto e bem definido; as sapatilhas, azul-vivo; e as mãos estavam agarradas a um telemóvel que mostrava fotografias da sua última viagem a solo. Um adolescente atrás dela resmungou para o amigo, alto o suficiente para eu ouvir: “Mano, espero ser assim quando for velho.”

Essa frase ficou no ar mais tempo do que o som das portas do frigorífico a fecharem. Falamos muito sobre “envelhecer bem”, mas raramente sobre envelhecer de uma forma que faça as outras pessoas admirarem-te em silêncio.

Não se trata de parecer mais novo. Trata-se de continuares, inconfundivelmente e teimosamente, vivo.

1. Continua a fazer planos que te obriguem a calçar sapatos a sério

O conforto é sedutor aos 70. O sofá, o comando, a rotina familiar que nunca te exige grande coisa. O problema é que o conforto vai encolhendo o teu mundo devagar, sem dizer uma palavra. As pessoas para quem apontamos e sussurramos “espero ser assim nessa idade” são quase sempre as que ainda têm compromissos no calendário que, realisticamente, podem correr um bocadinho mal: um comboio para apanhar; um jantar com alguém novo; bilhetes para algo que acaba depois das 22h.

Planos que exigem sapatos a sério têm uma forma curiosa de manter o resto de ti desperto também.

Uma leitora contou-me uma vez sobre o seu vizinho de 79 anos, o Pierre. Todas as primeiras quartas-feiras do mês, ele calça as botas antigas de couro e apanha o autocarro das 7:32 para o centro da cidade. O mesmo café, a mesma mesa, o mesmo grupo de homens e mulheres que se conheceu há décadas através do trabalho e que agora trocam novidades, mexericos e fotografias dos netos. Numa dessas quartas-feiras, o autocarro avariou. Ninguém o teria censurado se tivesse voltado para trás.

Em vez disso, chamou um táxi. “O que é que eu vou fazer, perder um mês inteiro da minha vida por causa de um autocarro?”, disse. É o tipo de frase que faz pessoas mais novas inclinarem-se para ouvir melhor.

Há aqui uma lógica simples. Quando deixas de fazer planos que te puxem para lá da tua porta de entrada, o teu mundo reorganiza-se em torno do que é fácil, não do que tem significado. Sais menos, por isso convidam-te menos. Mexes-te menos, por isso o teu corpo coopera menos. As tuas histórias encolhem até serem enredos de televisão e consultas médicas.

As pessoas que admiramos em silêncio aos 70 não têm, necessariamente, vidas glamorosas. Simplesmente continuam a expor-se a pequenas aventuras comuns: um concerto no parque; uma aula na comunidade; um almoço de domingo do outro lado da cidade. Continuam a comportar-se como se a próxima coisa boa pudesse estar à espera lá fora, e não apenas num ecrã.

2. Continua a aprender uma coisa que te faça sentir ligeiramente ridículo

Há uma coragem muito específica em seres mau a alguma coisa à frente de outras pessoas. Aos 70, o orgulho pode sussurrar que já ganhaste o direito de nunca mais sentires esse desconforto. E, no entanto, os adultos mais velhos que irradiam essa luz, essa curiosidade, quase sempre têm uma coisa que ainda estão a aprender, desajeitadamente: línguas; bateria; transições de TikTok. Sim, a sério.

Escolhe uma coisa que te faça pensar: “Mas isto não é para pessoas mais novas?” - e vai direito a ela. O objetivo não é a mestria. É continuares do lado da vida onde ainda te é permitido surpreender-te.

Vê a Elena, 71, que se inscreveu numa aula de hip-hop para iniciantes que a neta encontrou no Facebook. Na primeira semana, levou os sapatos errados, esqueceu metade dos movimentos e pediu desculpa de cinco em cinco minutos. Na terceira semana, as pessoas faziam-lhe “high-five” quando acertava um passo. Um adolescente confessou: “Eu só venho porque quero dançar como tu quando for velho.”

A Elena ainda se engana na coreografia. Ainda se ri de si própria. Mas agora é a pessoa que os outros filmam com o telemóvel e enviam a amigos com uma legenda do género: “Quero ter a energia dela quando tiver 70.”

Há um mecanismo mais profundo a funcionar. Aprender algo novo obriga o teu cérebro a construir novos caminhos em vez de caminhar apenas pelos antigos. Amolece a rigidez - não só no corpo ou nas opiniões, mas na forma como te vês a ti próprio. Se ainda podes ser principiante aos 70, ainda podes crescer.

Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias sem falhar. A vida mete-se no caminho, as articulações queixam-se, a motivação baixa. Tudo bem. O que importa é que, na história que contas sobre ti, “já não consigo aprender coisas” seja substituído, discretamente, por “ainda sou o tipo de pessoa que tenta.”

3. Continua a aparecer como amigo, não apenas como “o mais velho”

Uma tristeza silenciosa aos 70 é ver o teu círculo a encolher. As pessoas mudam-se, parceiros morrem, os filhos ficam ocupados, a energia diminui. A tentação é recolher-se e aceitar que a solidão é apenas parte do pacote. Os mais velhos que admiramos não negam essa dor, mas também não se dobram a ela. Enviam mensagem primeiro. Sugerem um café. Lembram-se de aniversários e mandam memes - às vezes totalmente impróprios.

Insistem em ser vistos como amigos completos, não apenas como “o sábio mais velho” ou “o avô de reserva”. Há dignidade nessa insistência. E há alegria também.

Conheci um homem de 76 anos, o Hassan, num jantar de aniversário barulhento de uma mulher que fazia 30. Estava sentado entre dois engenheiros de software com metade da idade dele. Ninguém tinha “convidado o senhor mais velho”; tinham convidado o amigo. O Hassan contou-me mais tarde que, há dez anos, fez um acordo consigo próprio: nunca dizer que não a um convite social só porque seria a pessoa mais velha na sala.

Essa regra já o levou a bares em rooftops, noites de poesia e a um concerto de rock extremamente ruidoso de que ele não gostou - mas de que ainda se ri. O WhatsApp dele está cheio de grupos: vizinhos, clube do livro, “Sextas da Pizza”. Isso não acontece por acaso aos 76. Acontece porque ele continua a tratar a ligação como algo vivo para regar, e não como uma relíquia para lamentar.

Seres humanos, de qualquer idade, são atraídos pela generosidade emocional. Os setentões que nos fazem dizer “espero ser assim” não são necessariamente os mais engraçados ou os mais faladores. São os que ouvem sem pressa, que não comparam tudo constantemente com “como era antigamente”, que se mantêm curiosos sobre as pequenas esquisitices da vida dos outros.

Fazem perguntas de seguimento. Enviam links. Celebram a promoção, a separação ou a mudança de casa de alguém como se o futuro deles ainda se expandisse em paralelo. Essa postura transforma-os de observadores da vida em participantes - e a diferença vê-se em todas as salas em que entram.

4. Continua a mexer o corpo como se ele te pertencesse, não ao teu certificado de nascimento

Aos 70, o movimento torna-se muitas vezes uma negociação. Os joelhos discutem, as costas protestam, os médicos atiram expressões como “relacionado com a idade”. Os setentões discretamente impressionantes recusam a ideia de que o único objetivo é evitar dor. Mexem-se por prazer, não apenas por manutenção. Isso pode ser humilde: uma caminhada diária à volta do quarteirão com um podcast; jardinagem de joelhos no chão; dez minutos lentos de alongamentos antes de dormir.

A magia não está no que fazes; está na decisão de que o teu corpo continua a ser um lugar onde vives, não apenas uma máquina que arrastas para consultas.

Uma mulher com quem falei, a Denise, jura pelaquilo a que chama a sua “caminhada teimosa”. Todas as manhãs às 8h30, faça chuva ou faça sol, faz o mesmo percurso de cerca de três quilómetros. Nuns dias vai depressa, noutros arrasta os pés, noutros faz apenas metade. Uma vez, um vizinho sugeriu que saltasse a caminhada por causa do calor. Ela sorriu e disse: “Se eu parar uma vez, paro duas. Depois disso, vou precisar de um mapa para me encontrar de volta.”

Os netos às vezes juntam-se com trotinetes, às vezes não aparecem. O que eles veem, em cada férias, é uma mulher de 73 anos a apertar os atacadores como se fosse tão inegociável quanto lavar os dentes. Essa imagem fica com as crianças muito mais tempo do que qualquer discurso sobre “manter-se saudável”.

Todos já lá estivemos: aquele momento em que o sofá parece magnético e mexer-se parece opcional. Mas os teus músculos e o teu equilíbrio não querem saber quantos aniversários fizeste; respondem ao uso ou ao desuso, e só a isso. Os setentões que as pessoas admiram raramente são maratonistas. São os que continuam a dizer que sim às escadas, a dançar um pouco mesmo quando o ritmo falha, a carregar os próprios sacos enquanto conseguirem fazê-lo em segurança.

Veem o movimento como um voto diário na versão de si mesmos que ainda existirá daqui a três, cinco, dez anos. Não super-humanos. Apenas teimosamente presentes.

5. Continua a cuidar da tua aparência de uma forma que pareça brincadeira

Há uma linha fina entre vaidade e vitalidade. As pessoas que brilham aos 70 não desistiram de como se apresentam, mas também não estão a travar uma guerra impossível contra o tempo. Tratam o estilo como uma forma de autorrespeito e, sinceramente, um pouco de diversão: um lenço ousado; um corte de cabelo fresco que realmente tem forma; uma camisa que não seja o mesmo bege seguro que compram há vinte anos.

Vê-se nos detalhes: sapatos limpos, unhas não negligenciadas, roupa que assenta no corpo de hoje em vez de numa memória. É menos sobre elegância e mais sobre não desaparecer.

Armadilha comum: confundir “sou velho” com “sou invisível”. Essa crença entra devagar. Deixas de comprar roupa nova porque “para quê”. Vestes o que estiver por cima da gaveta. Fazes piadas sobre seres “um casaco de malha com pernas” enquanto uma parte de ti sabe que desistiu. Uma verdade empática: muita gente faz isto depois de um susto de saúde ou de uma perda, e é compreensível.

A viragem chega no dia em que decides que ainda mereces o pequeno esforço. Não precisas de uma transformação completa. Às vezes, uma mudança - cor nos lábios, melhores óculos, sapatos com personalidade - liga um interruptor. Olhas-te ao espelho e reconheces-te outra vez, apenas num capítulo diferente.

“Sempre que compro alguma coisa ligeiramente escandalosa”, disse-me a Maria, de 70 anos, “os meus filhos reviram os olhos e, três minutos depois, dizem: ‘Na verdade, fica-te mesmo bem.’ Eu não me visto para eles. Visto-me para que, quando vejo o meu reflexo numa montra, pense: ‘Ela ainda está aí.’”

• Escolhe um item de assinatura que te faça sentir mais “tu” do que “velho”.
• Atualiza uma coisa em cada estação: óculos, sapatos ou uma peça do dia a dia de que gostes muito.
• Fica com roupa que te sirva confortavelmente agora, não com a que “talvez voltes a vestir”.
• Pede a alguém em quem confies para ir às compras contigo e vetar tudo o que grite “catálogo de reforma”.
• Permite-te um item completamente imprático que exista apenas para te dar prazer.

6. Continua a contar histórias que não começam todas com “no meu tempo”

As histórias são a forma como medimos uma vida. Aos 70, é provável que tenhas acumulado o suficiente para encher volumes. A questão é quais continuas a contar. As pessoas iluminam-se à volta de adultos mais velhos que conseguem falar do passado sem viver exclusivamente nele. Contam-te sobre a road trip louca que fizeram nos anos 70 e, logo a seguir, mudam de assunto e partilham o podcast que descobriram na semana passada.

Têm opiniões sobre as notícias, sobre música, sobre o café estranho novo que abriu na esquina. A linha do tempo deles não para em 1985. Estende-se até hoje.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
Continua a fazer planos	Diz que sim a saídas que exigem esforço e sapatos a sério	Impede que o teu mundo encolha em silêncio
Mantém-te principiante	Aprende algo novo que seja ligeiramente desconfortável	Mantém o cérebro flexível e a identidade aberta
Move-te com intenção	Movimento diário e realista adaptado ao teu corpo	Protege a independência e irradia vitalidade

Perguntas frequentes (FAQ):

• E se a minha saúde não for grande coisa aos 70? Trabalha com o corpo que tens, não com o que desejavas ter. Ações pequenas e consistentes - caminhadas de cinco minutos, exercícios sentado, visitas sociais curtas - continuam a enviar a mesma mensagem poderosa: não desististe da tua própria vida.
• Não é tarde demais para começar novos hobbies? De modo nenhum. Ser mais velho até ajuda; conheces-te melhor, tens menos ego em relação a seres principiante e tens mais histórias para trazer para aquilo que estás a aprender.
• E se eu já não tiver muitos amigos? Começa com micro-ligações: conversa com vizinhos, junta-te a um grupo local, faz voluntariado ou frequenta uma aula. As relações aos 70 muitas vezes crescem de atividades partilhadas, não de longas histórias em comum.
• Tenho de ser positivo o tempo todo? Não. As pessoas respeitam a honestidade sobre luto, dor ou frustração. O essencial é não deixares que essas sejam as únicas histórias que contas sobre a tua vida agora.
• Como evito sentir-me um peso? Continua a contribuir de formas ajustadas à tua energia: partilha competências, oferece escuta, cozinha de vez em quando, toma conta dos netos se gostares. Enquadrar-te como um recurso, e não como um problema, muda a forma como os outros te veem - e como te vês a ti próprio.