Em breve, retirada da carta de condução para condutores séniores após certa idade?

O velho Renault Clio morreu mesmo no instante em que o semáforo ficou verde. Marcel, 82 anos, atrapalhou-se com a manete e avançou aos solavancos, no meio de buzinas. Riu-se para a mulher: “Hoje estou só um bocadinho enferrujado.”

Dois carros atrás, um estafeta gravou: “Isto é perigoso.”

Na mesma estrada, duas gerações e uma pergunta: até quando devemos continuar com as chaves na mão?

Os condutores seniores são mesmo mais perigosos na estrada?

Nas redes sociais, parece que “todo o acidente tem um idoso ao volante”. A realidade é mais complexa.

Em muitos países europeus, os condutores jovens (sobretudo até aos 24/25) continuam a aparecer em excesso nos acidentes graves: velocidade a mais, álcool, distrações e falta de experiência pesam muito. Já muitos seniores fazem menos quilómetros, evitam conduzir de noite e com mau tempo e repetem trajetos conhecidos - o que reduz a exposição ao risco.

O lado de que menos se fala: quando um sénior tem um acidente, os efeitos tendem a ser mais graves. A maior fragilidade física aumenta a probabilidade de lesões sérias, mesmo a velocidades moderadas. E há padrões de risco típicos que mudam com a idade, como:

• mais dificuldade em cruzamentos complexos (decisões rápidas, muitos estímulos ao mesmo tempo);
• pior visão noturna e maior encandeamento (faróis, chuva);
• tempos de reação mais lentos, sobretudo com fadiga ou medicação.

Países como Espanha ou os Países Baixos exigem controlos médicos a partir de idades mais avançadas (muitas vezes perto dos 70 anos). Muitos condutores passam sem dificuldades e continuam a conduzir com segurança durante anos.

E o Japão apontou outro caminho: incentivar a devolução voluntária da carta, com benefícios práticos (por exemplo, descontos em táxis/transportes). Em vez de “proibir”, torna-se mais fácil sair quando já não faz sentido conduzir.

A conclusão costuma ser desconfortável, mas útil: a idade, por si, é um indicador grosseiro. Dois condutores com 80 anos podem ter capacidades completamente diferentes. O debate mais sólido tende a sair de “em que idade cortamos?” e passar para “como avaliamos a aptidão real, de forma regular e justa?”.

Entre liberdade, segurança e dignidade: onde traçamos a linha?

Retirar a carta não é apenas um processo administrativo. Para muita gente, significa perder autonomia: ir ao médico, às compras, visitar a família. Em muitas zonas rurais (também em Portugal), onde o transporte público é escasso, o carro não é um luxo - é infraestrutura.

Uma regra cega baseada na idade pode ter efeitos perversos: algumas pessoas escondem sintomas (visão a piorar, desmaios, confusão) por receio de “ficar sem as chaves”. Isso atrasa diagnósticos e aumenta o risco.

Pense em dois casos com a mesma idade:

• alguém com artrite ligeira, mas boa visão e boa cognição, que conduz pouco e com prudência;
• alguém com défices cognitivos iniciais, que se perde e já acumula pequenos toques repetidos.

Tratà-los da mesma forma raramente é “justo” ou “seguro”.

É por isso que muitos especialistas defendem avaliações funcionais regulares, em vez de um corte automático: visão (incluindo visão noturna e campo visual), revisão de medicação (alguns ansiolíticos, hipnóticos e analgésicos podem afetar atenção e reflexos), mobilidade (pescoço/ombros para olhar para ângulos mortos) e, quando há sinais, rastreio cognitivo e/ou avaliação prática.

O ponto central não é culpar uma idade. É gerir o risco real - como já fazemos noutras situações: um diabético com hipoglicemias, alguém a recuperar de um AVC, ou um condutor que insiste no telemóvel. Simplificar em excesso pode ser confortável, mas raramente resolve.

O que pode realmente mudar para os automobilistas seniores nos próximos anos?

Em vez de retirar a carta “de um dia para o outro”, a tendência em vários países tem sido apertar revalidações e controlos a partir de certa idade.

Em Portugal, já existe revalidação faseada: a carta não é “para sempre” e as renovações tornam-se mais frequentes com a idade, sobretudo depois dos 70. Muitas vezes é exigido atestado médico (e, em algumas categorias, avaliação psicológica). Na prática, isto funciona como um filtro periódico - mas nem sempre capta bem o comportamento real ao volante.

O que pode ganhar força nos próximos anos (em Portugal ou noutros países europeus) é uma combinação mais pragmática:

• controlos simples e repetidos (visão, medicação, sinais cognitivos);
• intervenção “a pedido” quando surgem alertas (família, seguradora, médico, autoridade), com avaliação em estrada por profissional;
• recomendações de condução adaptada, em vez do tudo-ou-nada.

A armadilha é transformar isto num “dia de julgamento” humilhante. Se a pessoa se sentir atacada, pode evitar consultas ou mentir sobre sintomas. Melhor é encarar a mobilidade como um contínuo: reduzir noite, autoestradas, chuva intensa e horas de ponta antes de chegar ao ponto de parar por completo.

Alguns especialistas defendem mesmo um “plano de mobilidade” para a fase tardia da vida: conversar cedo, testar alternativas e preparar a transição. Ajuda mais do que esperar por um susto.

“Deixar de conduzir não devia ser um castigo. Deve ser uma transição acompanhada, com alternativas reais e respeito pela dignidade.”

Para tornar isso concreto, eis algumas alavancas frequentemente referidas por especialistas:

• Restrições graduais (sem condução noturna, sem autoestradas, raio limitado em torno de casa)
• Subsídios ou descontos em táxis, TVDE e transportes locais para quem entrega a carta
• Reavaliações obrigatórias, mas de apoio, após determinada faixa etária
• Cursos de atualização para ajudar os seniores a adaptarem-se a novas regras e tecnologias de trânsito
• Conversas em família iniciadas cedo, e não apenas depois de um quase-acidente assustador

Um futuro em que conduzir aos 80 não é um tema tabu

A pergunta vai continuar a aparecer: deve haver retirada automática da carta a partir de uma idade? Entre slogans e discussões familiares, está a ganhar espaço um caminho menos “binário”: a idade como sinal de atenção, não como sentença.

O debate de fundo é ainda maior: como organizamos cidades, vilas e aldeias para que perder a carta não seja “perder a vida”? Quando uma comunidade obriga ao carro para tudo, qualquer mudança vira conflito. Quando existem alternativas fiáveis (transportes locais, transporte a pedido, redes de boleias seguras, serviços essenciais próximos), a transição é menos dolorosa - e mais segura.

Também os carros estão a mudar. Sistemas como travagem automática de emergência, alertas de saída de faixa, monitorização de ângulo morto e sensores de estacionamento podem reduzir erros comuns - mas não substituem um condutor apto, e exigem habituação (e manutenção/calibração após algumas reparações).

No fim, a questão é íntima e coletiva: quando aceitamos ajuda e limites proporcionais para proteger todos? Uns conduzirão até ao último dia legal; outros preferirão trocar as chaves por rotinas de mobilidade previsíveis. O que já custa mais defender é fingir que o tema não existe.

A forma como ajustarmos regras e alternativas nos próximos anos dirá muito sobre o tipo de sociedade em que queremos envelhecer.

• A idade não é o único fator de risco: jovens e condutores com problemas de saúde/medicação podem representar riscos iguais ou maiores; evitar estereótipos melhora decisões.
• Avaliações regulares em vez de proibições fixas: visão, cognição e (quando necessário) avaliação em estrada tendem a ser mais justas e eficazes do que um corte por idade.
• Um “plano de mobilidade” protege independência e segurança: reduzir gradualmente, combinar com alternativas (TVDE/táxi/transportes) e conversar cedo evita decisões em crise.

FAQ:

• Vai mesmo haver uma retirada automática da carta a partir de certa idade?
  Não é o modelo mais comum. Em muitos países, a opção tem sido reforçar revalidações e avaliações periódicas com a idade, em vez de um corte rígido.
• A partir de que idade começam, em geral, os exames médicos para condutores?
  Depende do país e da categoria da carta. Em Portugal há revalidações a partir dos 50 e intervalos mais curtos a partir dos 70, normalmente com exigência de atestado médico.
• Um médico pode desencadear diretamente uma suspensão da carta?
  Em muitos sistemas, o médico pode (e deve) sinalizar falta de aptidão para conduzir ao não emitir o atestado/parecer favorável e ao orientar o doente para avaliação adequada; os detalhes variam por legislação e procedimento.
• O que podem as famílias fazer se acharem que um familiar idoso já não conduz em segurança?
  Falar cedo e com foco em segurança (não em “idade”), sugerir uma avaliação com profissional, envolver o médico de família e propor limites graduais (noite, autoestrada, chuva, horas de ponta).
• As novas tecnologias dos carros são realmente úteis para condutores mais velhos?
  Podem ser muito úteis (travagem automática, sensores, alertas), mas não compensam défices graves de visão/cognição e exigem adaptação e uso correto.